স্মরণঃ জ ন মি ল ট ন
বাবলু ভট্টাচার্য : মানুষ তার জীবনের সব প্রতিবন্ধকতা কাটিয়ে কীভাবে মহান হতে পারেন, তার উৎকৃষ্ট উদাহরণ জন মিলটন। কারণ মিলটন যখন তার কালজয়ী মহাকাব্য ‘প্যারাডাইস লস্ট’ রচনা করেন তখন তিনি ছিলেন অন্ধ!
মিলটন জন্মান্ধ ছিলেন না। স্বাভাবিকভাবেই বেড়ে উঠেছিলেন তিনি। কিন্তু অত্যাধিক পরিশ্রম করার ফলে ১৬৫১ সাল থেকেই তার দৃষ্টিশক্তি ক্ষীণ হয়ে আসতে থাকে। ১৬৫২ সালে পুরোপুরি অন্ধ হয়ে যান তিনি। কিন্তু অন্ধত্বের কাছে হেরে যাননি তিনি। ১৬৫৮ থেকে ১৬৬৪ সালের মধ্যে অন্ধ মিলটন রচনা করেন মহাকাব্য ‘প্যারাডাইজ লস্ট’। যা শুধু ইংরেজি সাহিত্যই নয় বরং বিশ্ব সাহিত্যের অন্যতম সেরা সম্পদ।
ব্লাঙ্ক ভার্স বা মুক্ত ছন্দে রচিত মহাকাব্যটি নিয়ে তখন এবং এখনো ব্যাপক ধর্মীয় সমালোচনা আছে। সেখানে ঈশ্বর এবং শয়তানের ভূমিকা ভিন্নভাবে উপস্থাপন করেছেন তিনি। যা জন্ম দেয় ইতিহাসের অন্যতম সেরা সাহিত্য বিতর্কের।
পরবর্তীতে বাঙ্গালী সাহিত্যিক মাইকেল মধুসূদন দত্তের ‘মেঘনাদবধ কাব্য’ নিয়েও প্রায় একই বিতর্ক তৈরি হয়। কারণ এখানেও মাইকেল ‘রাবণ’ চরিত্রকে মহানভাবে উপস্থপন করেন।
ছোটবেলা থেকেই বিভিন্ন ভাষার সাহিত্যের প্রতি মিলটনের আগ্রহ ছিল ব্যাপক। সে আগ্রহের কারণে লাতিন, গ্রিক, হিব্রু ভাষা ও সাহিত্য অধ্যয়ন করেন তিনি। সাথে সাথে চলতে থাকে কবিতা লেখার কাজ।
১৬২৬ সালে কলেজে পড়ার সময় তার প্রথম কবিতা প্রকাশিত হয়। মিলটনের পূর্বপুরুষরা ছিলেন রোমান ক্যাথলিক। পরে তার পিতা প্রোটেস্ট্যান্ট ধর্মমত গ্রহণ করেন।
যুবক বয়সে মিলটন ইউরোপ ভ্রমণে বের হন। বিশেষ করে তৎকালীন ইউরোপের শিল্প-সাহিত্যের কেন্দ্রবিন্দু ইতালিতে দীর্ঘ সময় কাটান। পরে ১৬৩৯ সালে লন্ডনে স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করেন। ১৬৪৩ সালে তিনি ম্যারি পাওয়েলকে বিয়ে করেন।
১৬৪২ সালে ইংল্যান্ডে গৃহযুদ্ধ শুরু হয়। সে সময় মিলটন তাঁর সেরা সাহিত্য রচনা শুরু করেন। সংবাদপত্রের স্বাধীনতা বিষয়ে তার এ্যারোপাগিটিকা (Areopagitica) ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করে। ১৬৪৯ সালে মিলটন রচনা করেন ‘দ্য টেন্যুর অফ কিংস অ্যান্ড ম্যাজিস্ট্রেটস” (The Tenure of Kings and Magistrates)।
১৬৫১ সালে তিনি কমনওয়েলথ নিউজপেপার কর্তৃক প্রকাশিত ‘ম্যারকিউরাস পলিলিকাস’ পত্রিকার প্রধান সম্পাদক পদে যোগ দেন। সে সময়ই কঠোর পরিশ্রম করার ফলে দৃষ্টিশক্তি হারান মিলটন। ১৬৫২তে সম্পূর্ণভাবে অন্ধ হয়ে যান তিনি।
তবে দৃষ্টিশক্তি হারানোর পরেই মিলটন জীবনের সেরা কাজটি করেছিলেন। ১৬৫৮ সাল থেকে ১৬৬৩ সালের মধ্যে রচনা করেন ‘প্যারাডাইস লস্ট’। পরে ১৬৬৭ সালে দশ খণ্ডে প্রকাশিত হয়েছিল সেটি। প্রকাশের পর পরই দুনিয়াব্যাপী আলোচিত-সমালোচিত হন তিনি। তারই ধারাবাহিকতায় ১৬৭১ সালে প্যারাডাইস লস্টের পরবর্তী অংশ ‘প্যারাডাইজ রিগেইনড’ প্রকাশিত হয়।
১৬০৮ সালের ৯ ডিসেম্বর ইংল্যান্ডের লন্ডন শহরের ব্রেড স্ট্রিটে জন্মগ্রহণ করেন ইংরেজি সাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ কবি জন মিলটন।
জন মিলটন ১৬৭৪ সালের আজকের দিনে (৮ নভেম্বর) লন্ডন শহরে মারা যান।
Be First to Comment