প্রয়াত হলেন বাংলা কমিকসের প্রাণপুরুষ নারায়ণ দেবনাথ….।

বাবলু ভট্টাচার্য : চলে গেলেন বাংলা কমিকসের প্রাণপুরুষ নারায়ণ দেবনাথ। বয়স হয়েছিল ৯৬ বছর। কয়েক প্রজন্মের বাঙালি কিশোরবেলার সঙ্গী তাঁর সৃষ্টি করা একের পর এক চরিত্রকে রেখে চলে গেলেন তিনি।

তিনি দীর্ঘদিন কিডনির সমস্যায় ভুগছিলেন। অবস্থার অবনতি হওয়ায় ১৬ জানুয়ারি তাঁকে ভেন্টিলেশনে দেওয়া হয়। আজ (১৮ জানু, মঙ্গলবার) সকাল ১০টা ১৫ নাগাদ প্রয়াত হন তিনি।

তিনি গত পঞ্চাশ বছরেরও বেশি সময় ধরে দেড় হাজারেরও বেশি কমিকস স্ট্রিপ তৈরি করেছেন। গল্প, চিত্রনাট্য, সংলাপ ও চিত্ররূপের দায়িত্বও একা হাতে সামলেছেন। হাঁদা ভোঁদা, বাঁটুল দি গ্রেট, নন্টে ফন্টে, বাহাদুর বেড়াল, ব্ল্যাক ডায়মন্ড ইন্দ্রজিৎ রায়, ম্যাজিশিয়ান পটলচাঁদ, ডানপিটে খাঁদু আর তার কেমিক্যাল দাদু, কৌশিক রায়, পেটুক মাস্টার বটুকলাল, শুঁটকি আর মুটকি প্রভৃতি মুখ্য কমিক চরিত্রের নির্মাতা নারায়ণ দেবনাথ।

তার অনবদ্য সৃষ্টি ‘হাঁদা ভোঁদা’ কমিকস সম্প্রতি পঞ্চাশ বছর অতিক্রম করেছে।

নারায়ণ দেবনাথ ১৯২৫ সালের ২২ নভেম্বর পশ্চিমবঙ্গের হাওড়া জেলার শিবপুরে জন্মগ্রহণ করেন।

তিনি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের প্রাক্কালে ভর্তি হন ইন্ডিয়ান আর্ট কলেজের পেইন্টিং বিভাগে। যুদ্ধের ডামাডোলে শেষ পর্যন্ত পড়াশোনা শেষ করতে পারেননি। কিন্তু তত দিনে অপার উৎসাহে রপ্ত করেছেন আঁকাআঁকির যাবতীয় কলাকৌশল আর দর্শন।

বিশ্বযুদ্ধ শেষে রপ্ত করা আঁকিবুঁকির পসরা নিয়ে ভাগ্যের খোঁজে নেমে পড়েন ইন্ডাস্ট্রিতে। অবশেষে প্রসাধনসামগ্রীর লোগো, মাস্টহেড আর সিনেমা কোম্পানির বিভিন্ন লিফলেটের কাজ জুটতে লাগল টুকটাক করে। কাজের মান দেখে বাজারে নাম ছড়িয়ে পড়তে মোটেই দেরি হয় না তাঁর।

হঠাৎ হাতে এসে যায় ‘শুকতারা’ পত্রিকা। অত সুন্দর একটা পত্রিকাতেই যেন তার কাজ করার কথা। বছর দু’য়েক পরে মিলে যায় সুযোগ। কলেজ স্ট্রিটের বইপাড়ায় ঘুরতে গিয়ে জানলেন, শুকতারা বের করে দেব সাহিত্য কুটির নামে একটি প্রকাশনা সংস্থা। সেটার কর্ণধার সুবোধ মজুমদারের সঙ্গে পরিচয়ও হয়ে গেল সেই প্রকাশনার প্রুফ রিডারের সহায়তায়।

সুপ্রতিষ্ঠিত এই হাউসটির প্রকাশক সুবোধ মজুমদার রত্ন চিনতে ভুল করেননি। প্রথম দেখাতে তাকে ধরিয়ে দেন তিনটি অলংকরণের কাজ। আর কাজ জমা দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই হাতে পান পারিশ্রমিক। নারায়ণ দেবনাথ সেই দিনই জেনে গেলেন, বাকি জীবনে তিনি আসলে কী করতে চান। তখন তার বয়স মাত্র ২৫।

১৯৬২ সালে শুকতারা পত্রিকায় এঁকে ফেলেন ‘হাঁদা ভোঁদার জয়’ নামে ‘হাঁদা ভোঁদা’ সিরিজের প্রথম কমিকস। সে সময় কে জানত, সেই ছিল বাংলা কমিকসের এক নতুন ইতিহাসের শুরু!

তারপর একে একে ‘বাঁটুল দি গ্রেট’ আর ‘নন্টে ফন্টে’ও বের হতে লাগল। ব্যাপক জনপ্রিয়তার দাবিতে সেগুলো আর থেমেও থাকেনি কখনো। দীর্ঘ জীবন একাগ্রচিত্তে এমন করে একটা বিষয়ে নিজেকে নিবেদন নিতান্তই যোগীর কাজ। এই কমিকস-যোগী যদিও নিজেকে কার্টুনিস্ট বা কমিকস আর্টিস্ট বলার চেয়ে শিশুসাহিত্যিক বলতেই বেশি পছন্দ করতেন।

স্বীকৃতিস্বরূপ একে একে মিলেছে সাহিত্য আকাদেমি পুরস্কার, বিদ্যাসাগর পুরস্কার আর পশ্চিমবঙ্গের সব থেকে বড় সম্মান বঙ্গবিভূষণ। সম্প্রতি পদ্মশ্রী সম্মানে ভূষিত হন।