সৌন্দর্য, ব্যক্তিত্ব আর গুণ— এই তিনের দারুণ এক সম্মিলন ছিলেন কানন দেবী। তাঁকে বলা হয় ভারতীয় চলচ্চিত্রের প্রথম নায়িকা….।

স্মরণ : কা ন ন দে বী

বাবলু ভট্টাচার্য : ‘পথিক ভ্রমর শুধায় মোরে/ সোনার মেয়ে নাম কি তোর? /বলি, ফুলের দেশের কন্যা আমি/ চম্পাবতী নামটি মোর… আমি বনফুল গো’— গানটি চট করে চেনা যায়। খুব চেনা সুর, চেনা কথা, শিল্পীর কণ্ঠটাও ব্যতিক্রম। বোঝা যায় পুরোনো গ্রামোফোন রেকর্ডের, ইউটিউবেও পাওয়া যায়।

১৯৪২ সালে মুক্তি পাওয়া ‘শেষ উত্তর’ সিনেমায় ছিল এ গান। কমল দাশগুপ্তর সংগীত পরিচালনায় এ গানের দৃশ্যে যিনি ছন্দে ছন্দে আনন্দে দুলেছেন, তিনি কানন দেবী। তিনি কিংবদন্তিতুল্য নায়িকা ও গায়িকা— বাংলা তথা ভারতীয় চলচ্চিত্রের গ্ল্যামার কুইন।

১৯১৬ সালের ২২ এপ্রিল হাওড়াতে কানন দেবীর জন্ম।

সৌন্দর্য, ব্যক্তিত্ব আর গুণ— এই তিনের দারুণ এক সম্মিলন ছিলেন কানন দেবী। তাঁকে বলা হয় ভারতীয় চলচ্চিত্রের প্রথম নায়িকা। শুধু তা-ই নয়, বাংলা চলচ্চিত্রে তাঁকেই প্রথম তারকা হিসেবে বিবেচনা করা হয়। প্রথম ‘ব্র্যান্ডেড’ নায়িকা কানন দেবী— এমনও বলেন কেউ কেউ।

কানন দেবী রূপালি পর্দায় আসেন মাত্র ১০ বছর বয়সে ১৯২৬-এ ‘জয়দেব’ ছবিতে। ‘মানময়ী গার্লস স্কুল’ (১৯৩৫) ছবিতে নীহারিকার ভূমিকায় অভিনয় করেই তাঁর নাম-যশ-খ্যাতির শুরু।

রবীন্দ্রনাথের গান সিনেমায় সর্বপ্রথম ব্যবহার হয় ‘মুক্তি’ (১৯৩৭) ছবিতে। এতে কানন দেবী গেয়েছিলেন— ‘তাঁর বিদায় বেলার মালাখানি’ এবং ‘সবার রঙে রং মিশাতে হবে’। কাজী নজরুল ইসলামের সঙ্গে কানন দেবীর পরিচয় ‘বিদ্যাপতি’ (১৯৩৭) ছবিতে কাজ করতে গিয়ে।

গান নিয়ে করা প্রমথেশ বড়ুয়ার ‘মুক্তি’ ছবি আলোচনায় আসার পর হিন্দুস্তান রেকর্ডসে কবিকে প্রথম দেখেন কানন দেবী। প্রশান্তচন্দ্র মহালানবিশ আলাপ করাতে গিয়ে বলেছিলেন, ‘এ হলো কানন, তারকা অভিনেত্রী।’

কানন প্রণাম করতেই রবীন্দ্রনাথ তাঁর ঠোঁট ছুঁয়ে বলেছিলেন, ‘কী সুন্দর মুখ তোমার! গান করো?’ এ ঘটনা ‘বিদ্যাপতি’ ছবির সময়কার।

কবির মনে ছিল না, এই মেয়েই ‘মুক্তি’-তে তাঁর গান গেয়েছেন। প্রশান্তচন্দ্র তখন যোগ করলেন, ‘ও তো আপনার গান গেয়েই বিখ্যাত।’ রবীন্দ্রনাথ তখন বলেছিলেন, ‘তাই? তাহলে একবার শান্তিনিকেতনে এসে গান শুনিয়ো আমায়।’

‘যদি আপনার মনে মাধুরী মিশায়ে’, ‘তুফান মেল যায়’, ‘আমি বনফুল গো’, ‘ওগো সুন্দর মনের গহনে’, ‘রাখাল রাজারে রাজা বলে ডাকব না’, ‘তোমারে হারাতে পারি না’, ‘লাগুক দোলা’ প্রভৃতি গানের শিল্পী কানন দেবী অভিনীত ‘মানময়ী গার্লস স্কুল’, ‘মুক্তি’, ‘সাথী’, ‘বিদ্যাপতি’, ‘পরাজয়’, ‘শেষ উত্তর’, ‘যোগাযোগ’, ‘জাওয়ানি কী রাত’, ‘বিদেশিনী’, ‘পথ বেঁধে দিল’, ‘চন্দ্রশেখর’, ‘কৃষ্ণলীলা’ প্রভৃতি ছবি স্মরণীয় হয়ে আছে।

কানন দেবী ১৯৯২ সালের আজকের দিনে (১৭ জুলাই) কলকাতায় মৃত্যুবরণ করেন।